研讨运用超声波流量计丈量液体和气体流量已经有多年的历史。1928年法国的O. Rutten研制成功了世界上超声波流量计，之后美国、意大利等国陆续有人研讨，但都限于相位差法，进展不大。1955年，运用声循环法的超声波流量计首要作为航空燃料用流量计获得成功，随后又出现了根据时间差法和波束偏移法的超声波流量计。1958年，A.L. Herdrich等人发明了折射式超声波探头，以消除因为管壁中声波的交混回响而产生的相位失真，为换能器的管道外夹装置提供了理论依据，超声多普勒流量计也在这一时期诞生。1963年，超声波流量计开端由日本的Tokyo Keiki等人引进工业运用，但因为电子线路太凌乱筛选。20世纪70年代后，集成电路迅猛展开，高能锁相出现与运用，使得超声波流量计得以展开。到20世纪90年代初期日本、美国、西欧等区域超声波流量计的出售已占到流量仪表的4%~9%.20世纪90年代中期，超声波流量计世界范围的年出售台数约3.6万台，其间明渠用约占1/3，关闭管道用约占2/3，2/3中传达时间法、多普勒法、组合法别离约占81%、13 %、6%.进入21世纪，Flow Research和Ducker Worldwide的研讨陈述指出，全球的超声波流量计（不含明渠流量计）2000年的出售到达2.4亿美元，2005年前，超声波流量计的出售还将以年均 15.3%的速度增长。

　　 如今，超声波流量计扮演着越来越重要的人物，在供水、电力、石油、化工、冶金、煤矿、等计量测验中得到的运用，并替代了传统的差压流量计和电磁流量计等设备

工业生产和科学实验都离不开对工质数量的了解或对介质（质料）配比的操控。为保证、进行经济核算，对单位时间内物料的运送量（流量）或某段时间内物料的总运送量（累积流量）要精确和操控，并要求能及时地宣布反映流量巨细的信号。流量丈量，不论是以计量为目的，或是用于进程操控，计量丈量仪表品种繁多，用超声波来检测流量是其间的一种重要办法。当超声波在流动的媒质中传达时，相对于固定的坐标系统（比如管道中的管壁）来说，超声波速度与其在停止媒质中的传达速度有所不同，其改动值与媒质流速有关，因此依据超声波速度改动可以求出媒质流速。别的也可以依据超声波在流体中的多普勒效应来求媒质流速，从而依据管径等其它已知参数计算出流体的瞬时流量和累积流量。